文憑試英文科考的不只是生字、句構，還有高階思維
和學生一起準備文憑試英文科卷二寫作的Part B。其中一個單元（module）是Learning English Through Debating，這個單元的題目考核同學用英語論證的能力。我擬了一條簡單題目，讓同學「小試牛刀」，鍛鍊一下論證能力。
我常常著同學練習寫作時，開始寫作前盡可能以完整句子寫好大綱。因為真正寫作時要兼顧句構、用字、論斷是否有說服力、論證是否嚴謹、語氣是否恰當和釋述是否飽滿等方面，難免會難以兼顧。寫好大綱，一篇文章已經寫好一半了，真正下筆之時已經清空了腦裡的綱領句，執筆時只須考慮如何闡述，輕鬆多了。
這條簡單題目是：Write a debate speech for the motion: candidates should be allowed to take the HKDSE on a computer. （就辯題《應否允許文憑試考生以電腦形式應試》撰寫一篇辯論講辭，
我上課時常會和同學一起寫大綱，寫完之後就作比較和討論。
大致完成自己的大綱後，我看看同學的寫成怎樣。我發現部分同學竟然寫出這樣的「論點」：
- Handwriting is tidier; more marker friendly （手寫字更整齊，考官工作更輕鬆）
- More convenient for correction; no need correction pen and paper （學生改正更容易，無須使用改錯帶）
我將第一點改寫成：the legibility of exam scripts will no longer be an issue and it is likely that fewer errors would occur during the marking process due to the misreading of exam scripts; （考試卷答案不再因為字體廖潦草而難以閱讀，批改過程更少出錯）
至於第二點，我將同學的論點改寫成兩點。
第一點、
The rationale of the HKDSE is not to assess students based on how good looking their handwriting is; but rather to determine to what extent students have a solid grasp of the knowledge and concepts covered in the syllabus.（文憑試旨在斷定學生是否對考核知識及概念充分掌握，其宗旨並非考核學生寫字是否美觀。）
第二點、
Students will be relieved of the stress stemming from having to write a large amount of words within the limited time they are given in an exam. （學生無須在有限的考試時間中承受需要快速書寫之苦，壓力大大減輕。）
以上例子可見，有些同學思考（brainstorm）寫作意念時，沒有運用高階思維的自覺，只會從個人利益一個角度思考，忽略了社會、文化、經濟、環境、健康和科技等思考角度，寫出來的論點必然流於膚淺，讓人無法信服。
奉勸各位文憑試考生，除了花時間學習詞彙和句構，還要花些時間好好鍛鍊高階思維。年紀更小的學生不妨投放時間，多參與辯論和戲劇等課外活動，鍛鍊轉換角度（perspective taking）的能力，這樣才能為富挑戰性的文憑試作好準備。